Jeudi 10 décembre 2009....Entretien avec O.Groussin, Astronome

      L'EAU SUR LA LUNE CONFIRMÉE.....

                    Entretien avec un astronome (Ouest France)

Olivier Groussin. Astronome. Né à Maisdon-sur-Sèvre, près de Nantes. Il exerce au laboratoire d'astrophysique de Marseille, associé à la mission spatiale Epoxi.

Elle est présente en surface et sous forme de glace dans certains cratères. Mais les astronautes ne risquaient pas de la voir.

Entretien

Cela fait longtemps que l'on recherche la présence d'eau sur la Lune...

En 1994, la sonde américaine Clementine a mis en évidence une réflexion des ondes plus importante au fond des cratères polaires. On a pensé à de la glace. En 2008, une équipe de l'université de Brown (États-Unis) a réanalysé les échantillons d'Apollo. D'infimes quantités d'eau ont été trouvées.

Jusqu'à votre découverte...

C'est le résultat de trois études concordantes. En février, la sonde indienne Chandrayann a trouvé des traces d'eau à la surface de la Lune. Puis, en juin, la mission américaine Epoxi, dotée d'un spectrographe plus pointu, l'a confirmé. On a aussi réétudié les données de la mission Huygens-Cassini, en 1999.

Comment est-elle, cette eau à la surface ?

Pas liquide. Les quantités découvertes équivalent à un demi-litre d'eau sur la superficie d'un terrain de football. Un homme se promenant sur la Lune ne verrait pas ces molécules d'eau fixées sur les particules de poussière. La Lune reste beaucoup plus sèche qu'un désert sur Terre.

En octobre, une sonde de la Nasa a montré qu'il y avait de l'eau gelée en quantité importante près du pôle sud...

Les molécules d'eau formées à la surface pourraient migrer vers les pôles et se retrouver piégées dans les cratères. C'est plausible.

Que peut-on attendre de ces découvertes ?

Elles renforcent l'évidence qu'on pourrait trouver de l'eau ailleurs, à la surface des astéroïdes.

À Bientôt...