Microscope, le satellite français

 

qui va défier Albert Einstein 

  • Le satellite Microscope, qui a une masse de 300 kilos, gravitera à 711 km au-dessus de nos têtes.

Le satellite Microscope, qui a une masse de 300 kilos, gravitera à 711 km au-dessus de nos têtes.

 

CNES

Le satellite Microscope, qui doit être lancé dans l'espace ce vendredi depuis la Guyane, va étudier le mouvement relatif de deux corps en réalisant une chute libre la plus parfaite possible. Le but: défier Albert Einstein.

Le satellite français Microscope doit être lancé ce vendredi soir par une fusée russe Soyouz depuis la Guyane française pour accomplir une mission plus qu'ambitieuse: défier la théorie de la relativité générale élaborée par Albert Einstein il y a un siècle! 

Tester Einstein

Microscope (MICROSatellite à trainée Compensée pour l'Observation du Principe d'Équivalence) est chargé de tester l'universalité de la chute libre. "Dans le vide, un kilo de plumes et un kilo de plomb chutent-ils à la même vitesse? C'est à cette question fondamentale que va tenter de répondre le satellite Microscope", illustre le CNES (Centre National d'Études Spatiales), maître d'oeuvre de Microscope, qu'il finance à 90%, en partenariat avec l'Agence spatiale européenne (ESA). 

https://www.youtube.com/watch?v=B2s9L9CWdwA …

Dans le vide et dans l'espace, ses résultats auront une précision 100 fois supérieure à celle des expériences déjà menées. Sur Terre, le principe fondateur d'équivalence entre gravitation et accélération, sur lequel Albert Einstein a bâti sa théorie de la relativité générale, a été vérifié avec un degré de précision relative de l'ordre de la 13ème décimale. Mais Microscope entend aller jusqu'à la 15ème décimale, soit le rapport de la masse d'une mouche minuscule posée sur le pont d'un supertanker de 500 000 tonnes... ou sur la pyramide de Khéops. 

Si Microscope trouve une violation du principe d'équivalence, cela sera un moment très important dans l'évolution de la physique", relève le physicien français Thibault Damour. "On saura que la théorie de la relativité d'Einstein n'est pas une description complète de la gravitation, qu'il y a de nouvelles forces qui contribuent à celle-ci". Le coût global du satellite, imaginé en 1999, est d'environ 130 millions d'euros. Microscope, qui a une masse de 300 kilos, sera placé sur une orbite à une altitude d'environ 711 km.