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Grain de Ciel
14 décembre 2012

Vendredi 14 décembre 2012..

 

Le télescope Hubble observe
les galaxies les plus éloignées
jamais vues

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Le télescope spatial Hubble a réussi à observer les galaxies les plus lointaines jamais vues. Il a pour cela été poussé à fond de façon à prendre des images en lumière quasi infrarouge avec des temps de pose plus longs que d'habitude.

Cette nouvelle découverte permet de se rapprocher davantage encore des tout premiers temps après le Big Bang à propos desquels tellement de questions restent pour l'heure en suspens. "On a pu remonter jusqu'à 13,3 milliards d'années, quelques millions d'années après le Big Bang. A cette époque l'univers n'avait que 3% de son âge actuel" (soit près de 14 milliards d’années), a expliqué lors d'une conférence de presse Richard Ellis, astrophysicien à l'Institut de technologie de Californie à Pasadena.

"Regarder ces premières galaxies permet d'en apprendre beaucoup sur les conditions des premiers temps après le Big Bang, d'apprendre plein de choses sur nos origines. On a ainsi pu observer que ces galaxies étaient 1 000 fois plus denses que nos galaxies actuelles", a ajouté Abraham Loeb, du département d'astronomie à l'Université de Harvard. Pour lui, "ces images sont comme la première échographie d'un bébé. Ce sont les plus vieilles "recherches archéologiques" dont nous disposons sur les origines de l'univers".

Une utilisation inédite pour Hubble

Pour arriver à de tels résultats Hubble a été poussé à fond : il a pris des images en lumière quasi infrarouge avec des temps de pose plus longs que d'habitude tout en utilisant efficacement ses filtres de couleur. "C'est la première fois en 23 ans qu'on a pu utiliser Hubble à pleine capacité", s'est réjoui Richard Ellis cité dans un communiqué de la NASA. Il sera difficile de faire mieux avec Hubble car "pour trouver les premières galaxies il faudra regarder encore plus loin, mais plus on regarde loin, moins il y a de lumière, plus les galaxies sont petites", explique Abraham Loeb.

 

Ne pas oublier la conférence ce soir : La Relativité restreinte à Camille Flammarion.

 

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